inhoud:
Medische video: Your Brain On MDMA
Tot voor kort beweerden veel experts en neurologen dat chronische depressie werd veroorzaakt door een verandering in de hersenen. Maar nu is bewezen dat hersenbeschadiging geen depressie veroorzaakt, maar precies het tegenovergestelde: chronische depressie veroorzaakt hersenbeschadiging.
Symptomen van chronische depressie kunnen blijven bestaan nadat u hersteld bent
Veel voorkomende symptomen van depressie zijn stemmingswisselingen, die ook gepaard gaan met cognitieve functiebelemmeringen - moeilijk te onthouden, moeilijk om beslissingen te nemen, plannen, prioriteiten stellen en actie ondernemen. Hersenafbeeldingsstudies met behulp van MRI-scanning tonen aan dat deze algemene depressieve symptomen verband houden met abnormaliteiten in bepaalde gebieden van de hersenen, waaronder de hippocampus (centrum van het geheugen), anterieure cingulate (gebied van conflict in de hersenen) en prefrontale cortex (die betrokken is bij plannings- en uitvoerende activiteiten).
Depressie wordt beschouwd als een chronische stressgerelateerde ziekte. Het is bekend dat mensen met chronische depressie vaak kleinere hippocampusgroottes hebben dan gezonde mensen. Hippocampus is een gebied in de hersenen dat een belangrijke rol speelt in de vorming van nieuw geheugen door herinneringen te verwerken die op lange termijn worden opgeslagen.
Nu heeft een studie gepubliceerd in het tijdschrift Moleculum Psychiatry sterk bewijs geleverd dat terugkerende chronische depressie daadwerkelijk de hippocampus doet krimpen, waardoor emotionele en gedragsfuncties verloren gaan. Dus iemand die depressief is, heeft nog steeds moeite om te onthouden en zich te concentreren, zelfs nadat hij hersteld is van zijn ziekte. Bijna 20 procent van de chronisch depressieve patiënten kan nooit volledig herstellen.
Hoe beïnvloedt depressie de hersenen?
Depressie verhoogt de cortisolproductie in de hersenen. Cortisol is een stresshormoon dat giftig is voor cellen in de hippocampus. Langdurige blootstelling aan cortisol vermoedt krimp in de grootte van de hippocampus te veroorzaken, wat uiteindelijk geheugenproblemen veroorzaakt, oftewel moeilijkheidsherinnering.
Maar wanneer de hippocampus krimpt, is het niet alleen een kwestie van een Facebook-wachtwoord onthouden. Je verandert ook allerlei ander gedrag gerelateerd aan je geheugen. Daarom wordt krimpen van de hippocampus ook geassocieerd met verlies van normale dagelijkse functie.
Dit komt omdat de hippocampus ook verbonden is met veel hersenregio's die regelen hoe we ons voelen en reageren op stress. De hippocampus is verbonden met de amygdala die onze ervaring van angst beheerst. Bij mensen met chronische depressie, vergroot de amygdala eigenlijk en is actiever als gevolg van blootstelling aan overmatig cortisol op de lange termijn.
Vergrote en hyperactieve amygdala, in combinatie met andere abnormale activiteiten in de hersenen, kan slaapstoornissen en activiteitspatronen veroorzaken. Dit zorgt er ook voor dat het lichaam een aantal hormonen en andere chemicaliën vrijgeeft en andere depressiecomplicaties veroorzaakt.
Hoe kunnen depressiesymptomen zo vroeg mogelijk worden behandeld om hersenschade te voorkomen?
Volgens Professor Poul Videbech, een psychiatrie-specialist bij het Centrum voor Psychiatrisch Onderzoek van het Universitair Ziekenhuis van Aarhus, veroorzaakt depressie een krimp van de hippocampus tot tien procent, waardoor sporen in de hersenen achterblijven, Nordic Science, Videbech ging door, in sommige gevallen kon deze verlaging doorgaan als de depressie voorbij was.
Het goede nieuws, de hippocampus is het relatieve hersengebied, waar omstandigheden heel goed mogelijk zijn om nieuwe zenuwen te laten groeien. Dit is de reden waarom artsen en andere gezondheidsexperts constant het belang benadrukken van het zo snel mogelijk behandelen van depressieve symptomen. Behandeling van depressie is gerelateerd aan de normalisatie van stemming, gedrag en vele andere hersenaandoeningen die zijn geassocieerd met depressie.
Verhoogde cortisolspiegel als gevolg van depressie is bekend dat het de vorming van nieuwe zenuwen remt, maar depressiemedicijnen en andere depressietherapieën kunnen deze negatieve effecten tegengaan. Antidepressiva werken om het krimpen van de hippocampus tegen te gaan en de gemoedstoestand en geheugenproblemen die het veroorzaakt te verminderen, door het patroon van hersenactiviteit te veranderen en de hoeveelheid cortisol en andere chemicaliën in de hersenen in balans te houden. Dit alles bevordert dan de groei van nieuwe hersencellen. Evenwicht tussen de niveaus van chemicaliën in het lichaam kan ook helpen symptomen van chronische depressie te verlichten.
Het is belangrijk op te merken dat de nieuwe zenuwgroei in de hippocampus tot zes weken in beslag neemt om volledig te voltooien; en dit is tegelijkertijd nodig voor de werkzaamheid van sommige monoaminerge antidepressiva (bijv. SSRI's), zodat ze een optimale impact kunnen hebben.
